Träume und Wirklichkeit in einer Musterkolonie

Die fast zwei Quadratmeter große Karte ist ein Vogelschauplan, der die Stadt Qingdao um 1900 zeigt. Molen, Leuchttürme, Schiffe, Kasernen und einzelne Häuser sind von schräg oben und in vielen Einzelheiten dargestellt. In Blau, Grün und Braun wurde auch die Landschaft in realistischen Farben nachgezeichnet. Doch die Gebäude an der Bucht des Gelben Meers sind auf Deutsch beschriftet: Prinz-Heinrich-Hotel, Filiale der Deutschen Bank, Kirche, Gefängnis. Die Straßen sind menschenleer, alles wirkt ordentlich und friedlich. So hätten sich die deutschen Besatzer die Stadt wohl gewünscht. Die Wirklichkeit sah anders aus.

1897, als deutsche Marineschiffe im November siebenhundert Seeleute in der Bucht absetzten, war Qingdao ein Fischerdorf mit Lehmhütten, einem Tempel und einigen Militäranlagen. Kaiser Wilhelm II. hatte die chinesische Regierung erpresst, für das gesamte Gebiet Kiautschou einen Pachtvertrag über 99 Jahre abzuschließen. China besaß große Rohstoff- und Kohlevorräte und versprach, ein profitabler Markt für europäische Produkte zu werden.
Gleich nach der Unterzeichnung des Papiers legten die Deutschen los und verwandelten den Ort in eine riesige, lärmende Baustelle. Dampfer gingen vor Anker, Kräne schafften Material an Land.

Man baute Straßen, Eisenbahntrassen und ganze Stadtviertel. Straff organisiert und technisch auf dem neusten Stand, dazu modernste Infrastruktur, so stellten sich die Europäer ihre Musterkolonie an der chinesischen Küste vor. In den großzügigen Fachwerkhäusern ließ es sich gut leben. Mit deutschem Brot, deutschem Bier, religiöser Unterweisung und deutscher Bildung sollte das neue „Kulturzentrum in Fernost“ die ganze Welt in Erstaunen versetzen.

Die Arbeiten an der „fantastischen Stadt“ ließ sich das Kaiserreich 200 Millionen Mark kosten. Koloniale Architektur, wie sie auch auf der Karte zu sehen ist, prägt noch immer Teile des Stadtbilds von Qingdao. Heute hat die Metropole 9 Millionen Einwohner:innen.

Reisende aus aller Welt besuchten und fotografierten die wachsende Metropole, kauften Souvenirs wie diese Karte, in der der Künstler chinesische Landschaftsmalerei und den Geschmack der Kundschaft zu verbinden wusste. Bei den Bewohner:innen waren die Besatzer mehr als unbeliebt.

Denn das koloniale Qingdao war streng nach rassistischen und ständischen Merkmalen aufgeteilt. Die Europäer:innen, wenige hundert Personen, lebten in Villen im Zentrum, getrennt von den Wohnvierteln der chinesischen Bevölkerung. Und weit weg von den Behausungen der einheimischen Arbeiter:innen. Für sie waren die Häuser mit Kanalisation und der Komfort moderner Wohnanlagen nicht vorgesehen. Sie hatten der „Chinesenordnung“ zu folgen, die mit willkürlichen Vorschriften zu Beleuchtung, Ausgangszeiten und Kleidung ihre Freiheit einschränkte. 

Auch gegen Missionare lehnten sich chinesische Widerstandsgruppen auf. Sie nannten sich Yihetuan oder auch Yihequan, also „Fäuste der Gerechtigkeit und Harmonie“. Von diesem Namen leitete sich der Name der Kampfbünde ab, die später für den „Boxeraufstand“ bekannt wurden. 

Die Kolonialherren reagierten mit sogenannten Strafexpeditionen und brannten ganze Dörfer nieder. Im Juni 1900 stellte Kaiser Wilhelm II. ein Korps zusammen, um als Teil einer "Allianzarmee von Acht Staaten" den chinesischen Widerstand niederzuschlagen. Angefeuert von der "Hunnenrede", die er bei der Entsendung in Bremerhaven gehalten hatte, fielen die deutschen Truppen durch besondere Grausamkeit gegenüber der Zivilbevölkerung auf.