Wie viele Expressionist:innen bediente sich auch Emil Nolde ausgiebig an der künstlerischen Sprache von Objekten, die zunächst in "Völkerkunde"-Museen besichtigt, dann auch vor Ort erlebt wurden.

Die Originalität, für die die Künstler:innen in Europa berühmt wurden, hat ihren Ursprung unter anderem in den Werken zahlreicher ungenannter Hersteller:innen und in deren Gesellschaften.

Nolde und seine Frau Ada führten auf ihrer langen Reise Tagebücher, in denen sich die koloniale Realität deutlich widerspiegelt. In Noldes Kunst taucht sie dagegen nicht auf. Seine berühmten, sogenannten "Südsee"-Bilder sollten offenbar ein intaktes "Paradies" zeigen.